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Una colección de textos cortos, basados en hechos históricos reales o imaginados sobre bibliotecas, lectores y lecturas. Hay dos cosas que llaman de inmediato la atención: la erudición de Satz, y la precisión de la prosa. Las dos son virtudes, pero la primera termina por traicionar a la segunda: un dato de más aquí y otro allá van restándole ritmo a la lectura, que a veces es casi culterana y aburre. Pero la segunda virtud, esa prosa casi poética, salva al libro de la catástrofe, aunque queda la sensación de que si incluyera menos relatos sería más contudente. Un buen ejemplo de equilibrio entre erudición y prosa es la historia del saqueo británico a la biblioteca imperial de Pekín durante las guerras del opio; de ese nivel hay cinco o seis relatos.
