⭐⭐⭐⭐
El talentoso actor Hendrik Hofgen escala posiciones en la escena artística alemana de la década de 1930: desde un pequeño teatro de izquierdas en Hamburgo hasta el teatro nacional de Berlín. Pero en un país que asiste al avance violento del nacionalsocialismo, su ambición se confunde con cinismo. Hofgen se ajusta a los intereses de los poderosos, traicionando gradualmente todo lo que antes creyó y a todos los que antes lo quisieron; su ascenso social es un descenso moral que Mann retrata con rabia contenida. Escrita en 1936, la novela dimensiona perfectamente los horrores del nazismo y su impacto en todas las capas de la sociedad alemana. El arco narrativo de Hofgen es doloroso: entre más éxito tiene, más condenado parece a la soledad y el autodesprecio. Es comprensible que Mann use su historia como una moraleja, aunque evite siempre juzgar a Hofgen de forma directa: al final no es más que un bufón, un pequeñoburgués que reclama su derecho a ser reconocido. Vale la pena volver a esta novela hoy, ante el avance de autoritarismos que recuerdan aquella década alemana. Quizá no haya envejecido muy bien el estilo expresionista, a veces incluso caricaturesco, pero la fuerza de la historia lo dispensa.
